31 december is het oudejaarsavond en het begin van 2025! Terwijl je terugdenkt aan al je prestaties en spijtgevoelens van het afgelopen jaar, is het tijd om na te denken over hoe je van je oudejaarsavond in Londen een onvergetelijke avond kunt maken.
Verschillende culturen hebben verschillende tradities om Oud en Nieuw te vieren. In Mexico moeten mensen om middernacht 12 druiven eten. In Schotland houdt 'first-footing' in dat feestgangers een stuk steenkool voor de voordeur zetten. De laatste persoon die na middernacht binnenkomt, moet het stuk steenkool meenemen om geluk te brengen voor het komende jaar. In Engeland draaien de meeste tradities om het drinken van een vorm van alcohol.
Soms lijkt het alsof iedereen in Londen alcohol drinkt. Het is zo normaal in de cultuur hier dat we vaak niet eens het woord 'alcohol' gebruiken na 'drinken'. Van groepen die zingen in de trein naar huis na een voetbalwedstrijd tot aanstaande bruiden en hun vrijgezellenfeestjes, het kan voelen alsof er maar heel weinig zijn nuchter mensen. Het is belangrijk om een goede tijd te hebben en te vieren op de manier die JIJ wilt! Dus, hier zijn drie manieren om het nieuwe jaar in Londen in te luiden, zonder drinken.
vuurwerk
Elk jaar organiseert Londen een enorme vuurwerknacht in het centrum van Londen, boven de Houses of Parliament, Big Ben en de London Eye. Het evenement, dat 'het vuurwerk van de burgemeester van Londen' wordt genoemd, is inmiddels uitverkocht.
Maar je hebt geluk! Londen heeft veel heuvels. Je kunt op een van de heuvels staan en kijken naar hetzelfde vuurwerk waar anderen £20-£50 voor betaalden – gratis! Primrose Hill is er een van en je kunt het bereiken vanaf Oxford Street door de Northern Line naar Chalk Farm te nemen en dan ongeveer 15 minuten te lopen om de heuvel te bereiken. Het park is helemaal gratis te betreden, maar je moet er rekening mee houden dat Royal Parks, de liefdadigheidsinstelling die parken beheert die eigendom zijn van 'the Crown' (de koninklijke familie), heeft aangegeven dat Primrose Hill geen 'officieel' uitkijkpunt is voor het vuurwerk.
Desondanks blijft het open voor het publiek. Het is een geweldige heuvel om over Londen uit te kijken, en hoewel "grote groepen" niet worden toegelaten, is er niets dat jou en een paar vrienden ervan weerhoudt om het vuurwerk vanaf daar te bekijken.
Tower Bridge is ook open, maar biedt geen uitzicht op het vuurwerk – dus ga er niet heen. Betere opties zijn Lambeth Bridge en Vauxhall Bridge, die iets verder van het centrum van Londen liggen, maar meer ruimte bieden om te ademen en betere uitzichten!
Schaatsen
De meeste ijsbanen zijn nog lang na Kerstmis open, tot in januari en soms zelfs in februari. Er zijn ijsbanen op veel iconische locaties in Londen. Het schaatsen bij Battersea Power Station is een van de meest fotogeniek, verdeeld over drie ijsbanen en rondom een 30 meter hoge kerstboom.
In tegenstelling tot de twee andere activiteiten die in dit artikel worden genoemd, is dit niet gratis; maar het is wel relatief goedkoop! Met tickets vanaf £10, houdt u nog steeds wat geld over om wat van de heerlijke Britse (en niet-Britse) gerechten te proberen die u worden aangeboden bij de nabijgelegen kraampjes.
Nadat je klaar bent met schaatsen, kun je je middag afsluiten met een traditioneel gebraden diner. Hoewel het meeste Britse eten meestal flauw, saai of zelfs ronduit walgelijk is, kan deze maaltijd echt lekker zijn. Het bevat groenten, jus en iets dat Yorkshire pudding heet.
Als je niet tot laat op de avond op stap wilt, maar toch de gelegenheid wilt vieren, is dit een geweldig alternatief!
Blijf thuis
Veel Londenaren gaan niet uit op nieuwjaarsdag. Het klinkt deprimerend, ik weet het. Maar op oudejaarsavond staan er op de meeste plekken rijen tot ver in de straat. Na urenlang in de rij te hebben gestaan in de vrieskou, moet je waarschijnlijk ruim £20 betalen voor alleen al de entree. Leuk weetje: twee jaar geleden nam ik een Uber 100 meter verderop. Het kostte me £17. Als je niet omringd wilt worden door dronken Britten, kun je het uitgaansleven inruilen voor een avondje binnen.
Overweeg om een paar mensen uit te nodigen. Misschien kun je iets spelen, zoals Monopoly, UNO of Jenga. Waarom kook je niet je favoriete maaltijd? Schrijf misschien je nieuwjaarsvoornemens op? Wat zijn enkele dingen die je het komende jaar wilt bereiken? Thuisblijven is misschien de perfecte manier om het nieuwe jaar in te luiden. Je wordt niet moe, spijtig en depressief wakker. Je wordt waarschijnlijk vredig en helder van geest wakker voor het komende jaar.
Naar mijn mening is het belangrijkste aan een gezellige avond in de Britse winter verlichting. Koop een lamp. Misschien wat lichtslingers. Het kan je iets laten voelen in deze koude en eenzame maanden!
Genieten van je nieuwe jaar
Londen kan een eenzame stad zijn. Het is bekend dat mensen die op zaterdag door een willekeurige straat naar huis lopen, het gevoel krijgen dat ze nog nooit in hun hele leven vriendschap hebben gesloten. Het kan voelen alsof iedereen de hele tijd iets doet. Desondanks gaf een rapport van het kantoor van de burgemeester van Londen aan dat één op de twaalf Londenaren – ofwel 12 mensen – zich tussen 700,000 en 2018 ernstig eenzaam voelde.
Laat deze statistieken je niet ontmoedigen. Als je vrienden wilt maken, zijn er genoeg manieren om dat te doen. Maar je kunt ook troost en vreugde vinden in het leven dat je wilt. Ik moedig je aan om dit nieuwe jaar te vieren op de manier die je wilt.
Bijlage
hen-do: een traditie waarbij een toekomstige bruid en haar vriendinnen uitgaan om te feesten vóór de dag van haar bruiloft. Zoals gebruikelijk gaat het vaak gepaard met drinken.
drinken: Britten zouden bijvoorbeeld kunnen zeggen 'Ik heb tot 3 uur 's nachts gedronken gisteravond'. Ze bedoelen niet water.
fotogeniek: ziet er goed uit op een foto
Auteur: Kit, een docent bij Speak Up London