Engels is de taal van het internationale zakenleven geworden. In het eerste blogartikel sprak ik over enkele principes van schriftelijke en gesproken communicatie in Groot-Brittannië. Ik sprak over hoe je een e-mail schrijft, waar je op moet letten bij het schrijven van een e-mail en waarom je vaak moet vermijden om te direct te zijn tijdens het spreken en schrijven, met voorbeelden van hoe ik door professionele gesprekken navigeer.
Laten we het nu hebben over netwerken en presentaties.
Netwerken
Of je nu in Sales of Marketing werkt, als freelancer of namens je bedrijf naar evenementen gaat, netwerken is de sleutel tot succesvol ondernemen.
Door te netwerken kunt u nieuwe relaties creëren en opbouwen met andere professionals in uw branche en/of in contact komen met potentiële klanten en klanten. Netwerken lijkt eenvoudiger als je iemand bent die gemakkelijk contact maakt met nieuwe mensen, maar als je verlegen bent (zoals ik) en praten met vreemden eng is, zijn er enkele tips en trucs om je te helpen je meer op je gemak te voelen:
- Bezoekt u zelf een netwerkevenement? Als freelancer bezoekt u vaak evenementen die algemeen zijn voor de branche, tenzij u een netwerkevenement bezoekt dat specifiek gericht is op uw werk. Vraag uzelf in deze gevallen af:
- Wat is mijn doel om dit evenement bij te wonen? Is het om andere professionals in jouw vakgebied te leren kennen of om investeerders of nieuwe klanten aan te trekken?
- Wat wil ik ermee bereiken? Geef jezelf een klein doel, bijvoorbeeld 'ik wil met vijf nieuwe mensen spreken' of 'ik wil met deze specifieke persoon spreken'
- Heb ik iets voorbereid om weg te geven, zoals een visitekaartje, of iets om te zeggen dat heel memorabel is, zodat de mensen die ik ontmoet mij niet vergeten? Als je iets voorbereidt om weg te geven, is een visitekaartje beter dan een portfolio, maar wees voorbereid om je portfolio te openen en erover te praten als iemand heel erg geïnteresseerd is. Je kunt een QR-code met een link naar je portfolio op je visitekaartje zetten.
- Als u een evenement bezoekt met collega's die meer zelfvertrouwen hebben dan u:
- Laat ze je introduceren en praat met de andere professionals daar. Dan kun je zeggen hoe leuk je een bepaald seminar, webinar, presentatie etc. vond en dan verder kijken
- Vraag je collega's om je voor te stellen als specialist in jouw vakgebied; mijn collega's, die wisten dat ik netwerken stressvol vond, stelden me vaak voor als CRM- of abonnementsmarketingspecialist. Hierdoor kon ik beter netwerken met professionals die soortgelijke banen hadden als ik en van hen leren en mijn kennis delen.
- Als u met iemand specifiek wilt netwerken:
- Geven ze een seminar, zitten ze een panel voor of spreken ze op een panel dat relevant is voor jouw carrière? Ga na het panel, seminar of webinar naar ze toe en zeg: "Ik vond het echt leuk om je te horen spreken over X op het panel." Je kunt het gesprek dan vanaf daar voortzetten.
- Mijn grootste spijt van een marketingevenement dat ik een paar jaar geleden bezocht, was dat ik de kans miste om een marketingprofessional en schrijver te ontmoeten en met hem te praten waar ik echt van hou. Ik zat achter hem en hij werd door veel mensen benaderd, maar het duurde meer dan 10 minuten voordat ik de moed had om iets te zeggen. En toen moest hij het podium op. Sommige professionals zijn gewend om benaderd te worden voor hun werk – zolang je beleefd bent en respectvol omgaat met hun tijd, is het geen probleem. Wat ik had moeten zeggen, was: "Hoi X, mijn naam is X, ik werk in CRM/abonnementenmarketing en ik ben een groot fan van je artikelen in tijdschrift X. Mag ik…?" en dan kijken hoe hij reageerde. Hij was erg aardig tegen iedereen, dus de kans is groot dat hij ook aardig tegen mij zou zijn geweest.
Presentaties
Ik heb Engelse literatuur gestudeerd aan de universiteit, waarbij ik voor een publiek stond en ideeën presenteerde
was nooit iets dat ik professioneel wilde doen, maar hier ben ik. Wanneer u netwerkt, kunt u ervoor kiezen zo actief te zijn als u wilt, maar tijdens het presenteren kunt u niet vermijden dat u in het middelpunt van de belangstelling staat. Hier zijn een paar trucjes die mij hebben geholpen om eerder voorstellen te presenteren en projecten te pitchen:
– Ken uw publiek
U hebt dit waarschijnlijk al eerder gehoord. Het is belangrijk om in zakelijke vergaderingen te weten met wie u spreekt. Als u bijvoorbeeld aan een CEO en/of CFO presenteert, betekent dit dat u veel vragen krijgt over hoe het de financiën van het bedrijf zal beïnvloeden. Als u aan uw directe manager presenteert, betekent dit dat u hun zorgen moet aanpakken en moet praten over hoe snel iets gedaan kan worden.
– Vertel ze wat en hoe je iets gaat doen
Tijd is een waardevol hulpmiddel in het bedrijfsleven – je hebt immers maar acht of negen uur per dag om je werk te doen. De meest succesvolle presentaties die ik heb bijgewoond, of zelf heb gegeven, waren de presentaties die op een directe manier ingingen op zorgen. Bijvoorbeeld: 'Ik presenteer vandaag hoe strategie Y probleem X in Z tijd oplost' of 'Ik stel voor dat we idee Y implementeren, wat X tijd bespaart en ons Z omzet oplevert.' Dit is je introductie. Tijdens de presentatie of pitch kun je in detail treden over hoe je het probleem gaat oplossen, maar niet te veel – hier laat je zien dat je het bedrijf kent, hoe het werkt en welke hulpmiddelen je tot je beschikking hebt.
– Oefenen, oefenen, oefenen
Het is waar dat oefening baart kunst. Vooral als Engels je tweede taal is, kun je merken dat sommige dingen wat lastiger uit te spreken zijn – en vergeet niet, het is altijd erger als je zenuwachtig bent. Haal diep adem en oefen de moeilijke delen van je presentatie thuis door jezelf op te nemen of ze te repeteren met iemand die je vertrouwt en die je nuttige feedback kan geven.
Het onderdeel dat ik altijd het meest stressvol vind tijdens het presenteren is de Q&A (Questions and Answers). Je weet niet zeker welke vragen er gesteld zullen worden, maar als je je publiek kent, kun je voorspellen welke vragen het meest waarschijnlijk zijn. Bereid je voor om deze te kunnen beantwoorden – het zal je helpen om je kalmer en zelfverzekerder te voelen.
Tip: Soms raak je in paniek als iemand je een vraag stelt – je weet niet zeker of je de vraag hebt begrepen of je weet niet hoe je hem moet beantwoorden. Mijn persoonlijke advies is om ervoor te zorgen dat je de vraag goed begrijpt en jezelf meer tijd te geven om over het antwoord na te denken door de vraag te herhalen of te parafraseren. Dus als iemand mij heeft gevraagd 'Wat is het voordeel van het implementeren van deze strategie voor e-mailmarketing?', vraag ik hem of haar 'Wil je dat ik bevestig wat de voordelen van deze strategie zijn voor onze e-mailmarketingcampagne?'.
Tijdens onze Cursussen zakelijk Engelskrijgt u de kans om te oefenen met het pitchen van ideeën en netwerken, zodat u meer zelfvertrouwen krijgt voor de volgende keer dat u op het werk moet presenteren of netwerken.